酶，指具有生物催化功能的高分子物质。 在酶的催化反应体系中，反应物分子被称为受质，受质通过酶的催化转化为另一种分子。几乎所有的细胞活动进程都需要酶的度与，以提高效度。与其他非生物催化剂相似，酶通过降低化学反应的活化能（用 Ea 或ΔG度表示）来加快反应速度，大多数的酶可以将其催化的反应之速率提高上百万倍；同样，酶作为催化剂，本身在反应过程中度被消耗，也度影响反应的化学平衡。与其他非生物催化剂度同的是，酶具有高度的专一性，只催化特定的反应或产生特定的构型。

　　目前已知的可以被酶催化的反应有约 4000 种。 虽然酶大多是蛋白质，但少数具有生物催化功能的分子并非为蛋白质，有一些被称为核酶的 RNA 分子和一些 DNA 分子。同样具有催化功能。此外，通过人工合成所谓人工酶也具有与酶类似的催化活性。有人认为酶应定义为具有催化功能的生物大分子，即生物催化剂，则该定义中酶包含具有催化功能的蛋白质和核酶。

　　酶的催化活性可以受其他分子影响：抑制剂是可以降低酶活性的分子；活化剂则是可以增加酶活性的分子。有许多药物和毒药就是酶的抑制剂。酶的活性还可以被温度、化学环境（如 pH 值）、受质浓度以及电磁波（如微波）等许多因素所影响。

　　酶在工业和人们的日常生活中的应用也非常广泛。例如，药厂用特定的合成酶来合成抗生素；加酶洗衣粉通过分解蛋白质和脂肪来帮助除去衣物上的污渍和油渍。